Die Fahrt führte zuerst zurück nach Buena Vista (wir sind etwa 4 Meilen nördlich) und weiter südlich im weiten Arkansas Tal, vorbei an unzähligen River-Rafting Unternehmen, die Schlauchboot-Fahrten auf dem Arkansas-River in allen Schwierigkeitsstufen anbieten zur County Road Co Rd 162. Diese führt nach Westen in die Berge. Erste Station war Mt. Princeton Hot Springs, ein kleiner Ferienort um ein paar warme Quellen, dann weiter entlang eines Berges mit grossen Felsen aus Kalksandstein, die dem Tal den Namen gaben "Chalk Creek", zum Agnes Vaille Trailhead. Von hier ging es zu Fuss (ca. 1 km pro Weg) über Stock und Stein zum Agnes Vaille Wasserfall. Auf der ganzen Tour hörten wir Donner und sahen schwarze Wolken, aber es blieb trocken. Wir waren gerade zurück beim Jeep und nahmen einen kleinen Snack, da fing es an zu regnen, nicht sehr stark, aber immerhin - wir hatten Glück.
Auf der gegenüberliegenden Talseite war noch das Trassee der ehemaligen Eisenbahn zu sehen, die um die vorletzte Jahrhundertwende von hier dem Tal entlang und durch den Alpine Tunnel nach Gunnison fuhr. Auch hier wieder eine tolle Ingenieurleistung aus der damaligen Zeit.Weiter hinten im Tal verzweigte die Teerstrasse in eine gute Naturstrasse links vom Bach und eine gute Piste rechts vom Bach. Gemäss Karte führten beide Wege nach St. Elmo, unserem Tagesziel. Voller Abenteuerlust entschieden wir uns für die Piste. Vorbei an zahlreichen Sommerhäuschen im Wald führte diese gute Piste dem Creek entlang zum Alpine Lake. Nach den letzten Sommerhäuschen wurde die Piste steiler, enger und schlechter, aber wir haben ja unseren Allrad-Jeep. Fast könnte man sagen "wie gewohnt" fing es wieder an zu regnen und das Wasser floss von den Bergen auf die Piste, die zeitweise zum Bachbett wurde. Umkehren wollten wir aber nicht mehr, waren wir doch nur noch ein paar Meilen vom Ziel entfernt. Teilweise war die Piste von den zahlreichen Regenfällen sehr stark von Löchern und Gräben "verziert". Gerade als der Regen wieder aufhörte, erreichten wir die Geisterstadt St. Elmo auf 10'017 ft. Früher war St. Elmo eine wichtige Bergbaustadt. Heute stehen noch etwa zwei Dutzend Häuser und zahlreiche Ruinen aus der Bergbauzeit. Ein paar Gebäude wurden zu touristischen Zwecken umgebaut und werden wieder benützt, so ein Boarding House (Hotel) und der Laden "Miners Exchange", der heute Souvenirs und jede Menge Antiquitäten aus der Zeit verkauft.
Vor und um den Laden waren ein paar Humingbird Feeder aufgehängt und etwa hundert Kolibris labten sich am Nektar. Im Gegensatz zu Kolibris in anderen Gegenden waren diese aber gar nicht scheu, man konnte sie mit den Fingern sogar berühren. Gegenüber fütterten viele Leute ein paar handzahme Squirrels mit Sonnenblumenkernen, dem wohl meistverkauften Artikel im General Store.
Für den Rückweg wählten wir die Naturstrasse, die aber vom vielen Regen auch etwas gelitten hatte. Einen kurzen Halt machten wir noch beim Chalk Lake. Wir hatten keine Fischerrute dabei (ist am 1. August kaputt gegangen), konnten aber einigen Fischer bei ihrem Hobby zusehen. Ein Ehepaar mit einem kleinen Camper hat uns ihren Fang gezeigt. 8 mittelgrosse Forellen in zwei Stunden (die Tageslimite für zwei Personen). Schien uns kein schlechtes Ergebnis zu sein.Bei weiterhin teilweise starkem Regen fuhren wir zurück nach Buena Vista und zum RV Park.
Die Föteli vom Tag gibt es hier.
Position:
| 38.91106N | 106.1814W | 8361 ft |